¿Sabes situar Angola sobre un mapa? Si en vez de español fueras portugués, seguro que sí aunque solo sea por el accidentado final de la etapa colonial en ese país de África, un auténtico trauma para nuestros vecinos, junto con la guerra en Mozambique.
Situada en el suroeste del continente y bañada por más de 1.600 kilómetros de costa atlántica, Angola sorprende por su extraordinaria diversidad.
Hay selvas tropicales en el norte y dunas en el desierto de Namibe. Entre medias, montañas, valles y sabanas. Un mosaico de paisajes únicos donde la naturaleza marca el ritmo y el estilo de vida.
Siete regiones para entender un país
Luanda, la capital, es la puerta de entrada y el punto de partida perfecto para descubrir la esencia angoleña.
La ciudad combina arquitectura colonial y avenidas frente al mar.
En sus clubes y terrazas se escuchan los ritmos de la kizomba, el semba y el kuduro, mientras que, en sus mercados tradicionales, como el de Benfica, los visitantes pueden descubrir la artesanía y la gastronomía local.
Hacia el norte, Malanje destaca por su naturaleza exuberante y su importancia agrícola. En esta región se encuentran las Cataratas de Kalandula, las segundas más grandes de África – conocidas coloquialmente como «la hermana pequeña de las cataratas Victoria”-, y las enigmáticas Pedras Negras de Pungo Andongo, enormes formaciones rocosas envueltas en leyendas.
Malanje es también una tierra de historia y tradiciones vivas, donde los pueblos conservan un modo de vida estrechamente ligado a la tierra por ser una de las regiones más fértiles del país, aquí se cultiva principalmente café, maíz y caña de azúcar. Además, Malanje conserva una rica herencia cultural que sigue viva en sus pueblos tradicionales y en las costumbres de su gente.
En el suroeste, Namibe ofrece uno de los paisajes más singulares de África: un desierto que se encuentra con el océano Atlántico.
Playas únicas, como Praia do Sol, sus dunas, sus acantilados y la mítica planta Welwitschia mirabilis, capaz de vivir más de mil años, hacen de esta región un lugar muy especial.
La cercana Reserva Natural de Iona, el área protegida más antigua y extensa de Angola, es hogar de antílopes, oryx y avestruces. Combinando la arquitectura colonial con una próspera industria pesquera, la capital, Namibe, sirve como puerta de entrada a las maravillas naturales de la región.
La provincia de Benguela, en la costa atlántica, impresiona por sus playas, paisajes pintorescos y su rica historia. La capital, también Benguela, destaca por la arquitectura colonial.
Los visitantes pueden descubrir las arenas doradas de Praia Morena, la Catedral de Benguela y el Museo de Benguela, que exhibe artefactos históricos, hallazgos arqueológicos y arte tradicional de la zona.
Además, la región cuenta con reservas naturales, así como mercados tradicionales, como el Mercado Municipal, donde se venden productos locales y artesanías.
No muy lejos se encuentra Lobito, conocido por sus playas bordeadas de palmeras, como Praia da Restinga, que es perfecta para practicar deportes acuáticos y disfrutar de largos paseos. La histórica línea ferroviaria Caminho de Ferro de Benguela, que una vez conectó África Central con el Atlántico, también comienza aquí.
La provincia de Huíla, en el sur de Angola, destaca por sus paisajes montañosos, sus mesetas altas y su clima más fresco, en comparación con otras regiones del país.
Impresiona especialmente la ciudad de Lubango, que se encuentra a 1.700metros so bre el nivel del mar, en medio de la cordillera de la Serra da Chela. En la Reserva Natural de Lubango, los visitantes pueden observar antílopes, cebras y numerosas especies de aves.
Otro imprescindible de la región es la Serra da Leba, uno de los paisajes montañosos más impactantes de Angola. El recorrido es en sí mismo una experiencia: la carretera del paso de Serra da Leba, con sus curvas en zigzag que serpentean las laderas, regala vistas impresionantes del valle. Esta ruta, que conecta Lubango con la provincia costera de Namibe, es considerada uno de los road trips más fotografiados del país.
La provincia de Cuando Cubango, en el sureste de Angola, se caracteriza por una naturaleza virgen, vastas sabanas y numerosos ríos, entre ellos el río Cuando y el río Okavango, que nace precisamente en esta provincia.
Su capital, Menongue, actúa como puerta de entrada a una región que es un auténtico paraíso para los amantes de la naturaleza: elefantes, leones, antílopes y una gran variedad de aves habitan aquí en libertad.
Además, Cuando Cubango es hogar de varios de los más de cien grupos étnicos del país, entre ellos los Mbunda y Chokwe, reconocidos por su maestría en la carpintería y sus danzas tradicionales. También pueden encontrarse comunidades Ovimbundu y algunos grupos San, que conservan las tradiciones de cazadores-recolectores.
Cabinda, situada en el norte de Angola, es un enclave geográfico separado del resto del país por un estrecho corredor perteneciente a la República Democrática del Congo, y limita, además, con la República del Congo. Esta provincia destaca por sus exuberantes selvas tropicales, entre ellas, el bosque de Mayombe, uno de los más ricos en biodiversidad del continente y hogar de especies como el gorila occidental de llanura. Su capital, también llamada Cabinda, se asienta junto a la costa atlántica y cuenta con playas paradisíacas, como la popular Praia de Cabinda.
Formas de vida, entre África y Portugal
La herencia colonial portuguesa, visible en fortalezas, iglesias y ciudades costeras, se fusiona con una identidad africana profundamente arraigada, que encuentra su máxima expresión en la música, el alma de Angola.
Desde la sensualidad de la kizomba, que ha conquistado las pistas de baile de todo el mundo, hasta la energía del kuduro, símbolo de la juventud urbana, el país late al compás de sus ritmos. El semba, considerado el antecesor de la samba brasileña, sigue siendo la banda sonora de celebraciones y festivales populares.
El Carnaval de Luanda, con sus comparsas y su mezcla de samba y ritmos africanos, es una de las grandes citas culturales del año.
Cada edición del Festival Internacional de Música Festisumbe es también una referencia.
Angola también se come
La gastronomía angoleña también destaca por su mezcla de influencias: sabores africanos, portugueses y brasileños, reflejo de su historia y su diversidad cultural.
En las mesas del país nunca falta el funje, una masa suave de yuca o maíz que acompaña guisos y carnes. En la costa, el pescado fresco y los mariscos son protagonistas: el cacusso (tilapia local), los cangrejos de río o la langosta se preparan con hierbas y especias locales.
Entre los platos tradicionales destacan la cabidela, un guiso de pollo con vinagre y sangre, y los catatos, orugas fritas con ajo.
¿Quieres un safari?
Para quienes África va ligada al safari, Angola tiene el Parque Nacional de Quiçama, el primer parque del país declarado recientemente Reserva de la Biosfera por la UNESCO.
La reserva abarca más de 3,3 millones de hectáreas (≈33.160 km²), extendiéndose por las provincias de Luanda, Icolo e Bengo y Cuanza-Sul. Es hogar de elefantes, jirafas, cebras y antílopes. Otra de las opciones de safari es navegar por el río Kwanza. Allí los visitantes pueden descubrir cocodrilos, hipopótamos y una gran variedad de aves, antes de continuar hacia el desierto de Namibe.
Redes Sociales
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Antes de viajar…
Ubicación y área: Angola se encuentra en el suroeste de África en la costa atlántica y es el séptimo país más grande de África con 1.246.700 km².
Población: Aproximadamente 35 millones, con más de cien grupos étnicos.
Idioma oficial: portugués, con numerosas lenguas africanas como el kimbundu, el umbundu y el kikongo.
Clima: Tropical a subtropical, con regiones costeras templadas, tierra adentro cálidas y tierras altas templadas. La mejor época para viajar es de mayo a octubre (estación seca).
Entrada: Actualmente existen vuelos directos a Luanda desde Fráncfort del Menocon una duración aproximada de 8 a 9 horas, así como conexiones cómodas desde España a través de Lisboa, París o Bruselas. Desde Lisboa, TAP Air Portugal ofrece varios vuelos semanales a la capital angoleña, lo que facilita la conexión desde Madrid o Barcelona.Para estancias turísticas de hasta 30 días, los viajeros españoles no necesitan visado, aunque es obligatorio disponer de un pasaporte válido con al menos seis meses de vigencia desde la fecha de entrada al país.
Salud: Antes de viajar, se recomienda consultar las pautas sanitarias oficiales del Ministerio de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación de España, así como del Ministerio de Sanidad. Angola es un país tropical, por lo que conviene informarse sobre la profilaxis contra la malaria y revisar las vacunas recomendadas (fiebre amarilla, tétanos, hepatitis A y B, entre otras). Se aconseja llevar un botiquín básico y beber siempre agua embotellada.