El nuevo formato de las competencias UEFA de clubes, sobre todo la Champions, fue bastante cuestionado en un inicio. Sin embargo, ya se han jugado dos ediciones con las ‘Fases de Liga’ y las opiniones son cada vez más favorables.
Con esta actualización hay más partidos. Antes, en fase de grupos, cada club disputaba 6 duelos; ahora hay 8 en la Fase de Liga. Y son más oportunidades para aprovechar en las apuestas deportivas con el código promocional de registro en Sportium (SKOVIP). Veamos cómo estos cambios han afectado el panorama de la Champions League.
La Fase de Liga es emocionante hasta el final
Uno de los objetivos de la UEFA con el nuevo formato de la Champions League era aumentar el interés hasta la fecha final. Es decir, que la mayoría de clubes lleguen a la octava jornada con algún objetivo en mente. Ya sea clasificar directamente a octavos de final o quedar entre el puesto 9º y 24º para disputar los play-off.
Por ejemplo, en la actual edición de la Champions hubo una fecha final inaudita, con 18 partidos disputándose en simultáneo. Solo un par de equipos tenían asegurado su lugar en octavos de final (Arsenal y Bayern Munich). Y otro pequeño lote ya estaba fuera de carrera. Los demás se jugaban sus chances de quedar entre los 8 o 24 primeros clasificados.
Fue así que vimos un emocionante Benfica vs Real Madrid. Los portugueses buscaban clasificar al play-off, mientras que los ‘merengues’ tenían pensado meterse directamente a octavos de final. Solo el triunfo por dos goles de diferencia le servía al equipo de Mourinho; y lo consiguió agónicamente. En cambio, la inesperada derrota dejó al Madrid fuera de los ocho primeros.
Ahora ningún equipo ‘grande’ puede pestañear. Quedó claro el ejemplo del Real Madrid; o el propio PSG, vigente campeón del torneo. En una eventual ‘fase de grupos’ habrían clasificado como líderes sin dificultad. Sin embargo, este nuevo sistema de ‘Fase Liga’ los obligó a exigirse hasta el final. De hecho, madrileños y parisinos no clasificaron directamente a octavos.
El calendario se ha ido adecuando
Los ‘calendarios ajustados’ eran el tema más controversial de esta nueva ‘Fase Liga’. Si lo comparamos con el formato anterior, un finalista de Champions podría disputar hasta 17 partidos (sin contar las rondas preliminares). Es decir, 4 cotejos más que cuando se jugaba la ‘fase de grupos’. Cuatro cotejos que debían añadirse al cronograma.
Pero la UEFA encontró la forma de acomodar esos partidos adicionales. Seis jornadas van entre mediados de setiembre y diciembre. Y las dos restantes de la ‘Fase Liga’ tienen cabida en enero del siguiente año. Como los ocho primeros clasificados van directo a octavos se evitan el trajín de disputar los play-off (dos duelos más).
En cambio, los clubes ubicados entre el 9º y 24º puesto se emparejan en una ronda previa: play-off. Estos se desarrollan en febrero (ida y vuelta), buscando a los otros ocho clasificados a octavos. Hasta ahora las aprobaciones han sido mayores que las quejas. Sobre todo, porque más partidos jugados representan más ingresos por derechos de TV, premios de la UEFA y taquilla.
Entonces, en el balance general, la ‘Fase Liga’ está dejando más cosas positivas. Ardua competencia hasta la última fecha, aumentando el interés. Y también mayores ingresos por jugarse más partidos. Y el factor económico es lo que finalmente termina impulsando estos cambios en los torneos UEFA.